La arboleda sagrada - Palmyra NY

Hace casi dos semanas, me cambié de casa por tercera vez desde que me casé, para vivir en Amherst, Nueva York, para acompañar a mi marido mientras cursa sus estudios de postgrado en la Universidad de Buffalo. Estamos a 1 hora y 20 minutos de Palmyra NY, y de varios sitios históricos de la iglesia a la cual pertenezco, La Iglesia de Jesucristo de los santos de los últimos días. Cualquier persona que sea miembro de la iglesia me comprenderá que uno de los primeros lugares que quería visitar es la Arboleda Sagrada.

Según  nuestras creencias, pertenecemos a la misma Iglesia que instituyó el propio Jesucristo mientras estuvo en la Tierra. Esa Iglesia se perdió por mucho tiempo, y en el mundo moderno fue restaurada por un profeta llamado José Smith. La Restauración se inició con la aparición de Dios y Jesucristo al profeta José Smith, evento al cual conocemos como La Primera Visión. Y sí, la Primera Visión ocurrió en la Arboleda Sagrada, y yo hoy estuve allá. Parece una historia increíble, pero para mí lo increíble es que yo estuve allá hoy. 

En resumidas cuentas, José Smith era un joven de 14 años que buscaba saber a cuál iglesia unirse. Al buscar guía en la Biblia, libro que siempre fue considerado escritura para su familia, encontró un pasaje que dio respuesta a su inquietud. En el libro de Santiago 1:5 leyó: "Y si alguno de vosotros tiene falta de sabiduría, pídala a Dios, el cual da a todos abundantemente y sin reproche, y le será dada." Entonces decidió buscar un lugar apartado y tranquilo, el bosque que estaba cerca de su casa, y oró a Dios, y para su sorpresa se le apareció Dios y Jesucristo. Hay un video de La Restauración aquí.  Y hay otro más corto aquí. Y aquí está la versión musical.

En el mismo sitio está una réplica de la casa de José Smith, la granja de su familia, y otra casa donde vivió cuando tenía alrededor de 21 años.  

Visitar este lugar no es sólo un sueño cumplido, sino que fue un recordatorio para mí que puedo encontrar guía, consuelo, y ayuda a mis problemas a través de la lectura de las escrituras y la oración. 

Bonneville Salt Flats UT

Hace mucho tiempo que quería conocer este lugar. Teníamos un auto a gas natural, el que era muy económico, pero tenía sus limitaciones. Cada vez que salíamos a un lugar un poco más lejos, teníamos que planificarlo muy bien, y buscar en el mapa si había estaciones de gas natural suficiente para que alcanzáramos a ir y volver. El camino al Salar Bonneville no cumplía con los requisitos. Ahora que tenemos uno a bencina, el que nos exige planificar bien los horarios y distancias que podemos recorrer no es el auto ni el tipo de combustible, el que manda no es el marido ni la mujer, sino mi hijo de 1 año. Ha pasado por fases de amor y odio por el auto. Hoy en día (literalmente hoy, porque mañana puede cambiar, uno nunca sabe), si vamos por una carretera en la hora de sus siestas, se queda dormido. Es lo que decidimos hacer, y resultó! Durmió todo el camino de ida, disfrutó con nosotros del lugar, y durmió todo el camino de regreso.

El Salar Bonneville es lo que quedó de lo que era un gran lago salado en el Pleistoceno. Es llamado así en honor a su explorador. Es un desierto de sal que cubre un área de 260km2. El hermoso paisaje que forma, es utilizado durante el verano para carreras de autos. Está ubicado a unas 10 millas antes de Wendover, siguiendo el camino desde Salt Lake City por la carretera I-80. Se ve fácilmente desde la carretera, pero para llegar al lugar donde se realizan las carreras de autos en el verano, se debe tomar la salida 4 de la I-80. No es un parque que tenga baños, ni tiendas de conveniencia como la mayoría de los lugares turísticos que he visitado, pero sí inmediatamente después de la salida 4 de la carretera hay un puesto de bencina y un restaurant mexicano bastante auténtico, desde la comida y la decoración, hasta los trabajadores y clientes. 

Demoramos 2 horas en llegar allá (había un poco de taco en la mañana), y 1 hora y media en volver. Considerando que no es muy lejos y hermoso, en mi opinión, debería ser un paseo imperdible para los que vivimos por estos lados.

Es sal de verdad, y de verdad es salada. Lo comprobamos.

 Un poco cansado de estar en brazos...

 Como todavía estamos al final de invierno, el salar no estaba completamente seco.

Utah Lake

Desde la ventana de mi departamento tengo dos vistas. Hacia el este están las montañas, y hacia el oeste la carretera I-15 y atrás el Lago Utah. Esta última, más de una vez, me ha provocado cierta nostalgia, ya que, me recuerda mucho mi ciudad "natal" Concepción (natal entre comillas, porque yo nací en Brasil, pero me siento tan penquista que me hago la idea de que nací en Concepción, y en la antigua Clínica Francesa). Me recuerda Concepción, por su parecido con un sector del río Biobío, y aunque el Lago Utah no tiene ningún puente, a veces me da la impresión de que al otro lado está San Pedro de la Paz y Santa Juana.

Además de traerme recuerdos de un lugar que quiero tanto, el Lago Utah es un lugar que me inspira paz. Quizás sea porque en los días más difíciles, en los que mi hijo Samuel lucha contra el sueño, y se niega a dormir, aunque a la vez ya no puede más estar despierto, mi única salida es colocarlo en el auto y andar por alguna calle que no tenga semáforos. Es ahí cuando me incorporo a la calle que bordea el lago, y él finalmente se rinde. Él duerme, y yo disfruto el paisaje.  

El Lago Utah es uno de los mayores lagos de agua dulce de EEUU. No es el Salt Lake (Lago Salado). Tiene una superficie de 392 km2, una longitud de 38,3 km, una anchura máxima de 20,4 km y es relativamente poco profundo. Su profundidad máxima es de un poco más de 4 metros, y su profundidad promedio es de un poco más de 2 metros. Sin embargo, he sabido de gente que entró al lago a bañarse, y caminó harto y el agua no pasaba de la cintura. Yo no he entrado al lago a bañarme, porque sinceramente me da asco. El suelo es muy barroso y la orilla tiene muchos insectos en el verano. Además, en ciertos sectores, pareciera que aumenta su turbidez. Dicen que es debido a su poca profundidad, y que los vientos agitan fácilmente los sedimentos del lago. Si son sedimentos del fondo del lago, o guarisapos, o basura, o minerales rejuvenecedores, no sé, pero no me bañé ni me bañaré, a menos que esté dentro de un barco, y por alguna razón alguien se cae del barco y me toque rescatarlo.

En fin, lo que me gusta no es el sabor del agua, ni su turbidez o nitidez, ni su profundidad, sino que el paisaje en su conjunto. Tengo algunas fotos del verano, invierno nevado, y casi primavera. Es lindo en todas las estaciones, y es mi lugar de descanso en mis momentos de estrés.